De verdedigingsgevechten van Alex Murdaugh beweren dat hij moordwapens heeft ingepakt die zijn gebruikt om zijn vrouw en zoon in jas te vermoorden

De verdediging van Alex Murdaugh vanmorgen verzette zich tegen de suggestie dat hij de moordwapens die gebruikt waren om zijn vrouw en zoon te vermoorden, in een blauwe regenjas had gewikkeld die bij het huis van zijn moeder was gedumpt.

De staat zegt dat de jas bedekt was met wapenresten en werd gevonden in een kast in het huis van Libby Murdaugh in Almeda, negen dagen nadat Maggie, 52, en Paul, 22, werden vermoord op het jachtlandgoed van de familie, Moselle.

Advocaat van de verdediging Jim Griffin heeft vanmorgen forensisch wetenschapper Megan Fletcher onder vuur genomen over hoe het regenjack op allerlei manieren kanonresten heeft opgehoopt en zei dat de deeltjes jarenlang op het kledingstuk kunnen hebben gezeten.

Fletcher vertelde gisteren aan de rechtbank dat ze 38 kogelresten aan de binnen- en buitenkant van de jas had gevonden. Ze vond er zelfs zo veel dat ze stopte met zoeken in het jasje. John Meadors van de staat vroeg of er een vuurwapen in de jas had kunnen zitten. Ze bevestigde dat dat een mogelijkheid was.

Maar Griffin zei vanmorgen dat zelfs op de stoel waarop Fletcher zat, wapenresten kunnen zitten, aangezien het bewijsmateriaal uit de getuigenbank was overgelegd. Ze was het ermee eens dat dat mogelijk was.

De advocaat van de verdediging voegde eraan toe dat het residu op het regenjack mogelijk afkomstig was van de vader van Alex, Randolph Murdaugh III, die zijn jack op zijn jachtgeweer in zijn vrachtwagen gooide. Fletcher zei dat ook dit plausibel was.

Fletcher vertelde de juryleden gisteren dat ze naast de ‘aanzienlijke’ schotresten op de jas ook deeltjes vond op Murdaughs t-shirt, korte broek, zijn hand en de veiligheidsgordel van zijn auto, afkomstig van monsters die door de politie waren genomen op de avond van de moorden.

Griffin vroeg de forensisch expert of de kleine hoeveelheid schotresten die op Murdaughs kleding en handen was gevonden, afkomstig zou kunnen zijn van het geweer waarvan hij beweert dat hij het ter bescherming had gepakt nadat hij terugkwam in de Moselle en Maggie en Paul dood aantrof.

Fletcher was het ermee eens dat dit mogelijk was en zei tegen de juryleden: ‘Dat zou in overeenstemming zijn met iemand die een vuurwapen in zijn hand had voordat hij werd opgehaald.’

Griffin vroeg zich ook af waarom het blauwe zeildoek dat in het huis van Murdaughs ouders was ontdekt, niet was getest op schotresten.

De verdediging beweert dat het ‘blauwe iets’ waarmee de verzorger van Murdaugh hem negen dagen na de moorden zag, een blauw zeildoek was, niet de regenjas.

Fletcher zei dat het jack in beslag was genomen omdat het in een kast was gebundeld, terwijl het zeildoek in een opslagcontainer was opgevouwen.

Griffin grilde haar over de logica van die beslissing, maar de forensisch wetenschapper zei dat dit niet haar taak was – ze heeft het item niet van het pand teruggevonden, ze heeft het alleen geanalyseerd.

Het openbaar ministerie is nog steeds bezig met het uiteenzetten van zijn zaak in het proces van dubbele moord bij Colleton County Court in Westboro.

Murdaugh, 54, wordt beschuldigd van het doodschieten van zijn vrouw en zoon in de kennels op het landgoed in een poging af te leiden van de miljoenen die hij van zijn advocatenkantoor had verduisterd.

Op de dag van de moorden, 7 juni 2021, was hij door de financieel directeur van het bedrijf geconfronteerd met meer dan $ 792.000 die hij had gestolen. Aanklagers zeggen dat dit slechts het topje van de ijsberg was en dat ‘de muren dichterbij kwamen’.

Verder bewijs van zijn financiële misdaden zal later woensdag door juryleden worden gehoord, nadat rechter Clifton Newman heeft geoordeeld dat het ontvankelijk is.

De verdediging deed er alles aan om de getuigenis van zeven staatsgetuigen voor de jury te houden, met het argument dat er ‘geen logisch verband’ is tussen zijn financiële misdaden en de moorden op Maggie en Paul.

Maar de rechter wees maandag het verzoek van de aanklager toe omdat de misdaden ‘zo nauw met elkaar verbonden en verklarend zijn, dat het van vitaal belang is voor de context en essentieel om het volledige verhaal te vertellen’.

Agent Megan Fletcher, agent van de State Law Enforcement Division (SLED), gaf gisteren bewijs op de blauwe regenjas en getuigde dat ze een grote hoeveelheid schotresten in de jas had gevonden en zei dat het consistent was met het afvuren van een pistool terwijl ze het binnenstebuiten droeg of rond een recent afgevuurd wapen.

Advocaten van de verdediging zeiden dat aanklagers het jasje niet met Murdaugh in verband brachten door de verwarrende getuigenis van de verzorger van Murdaugh’s moeder, die zei dat hij rond 6.30 uur, negen dagen na de moorden, rond 6.30 uur een ‘blauw iets’ naar huis bracht.

Getuigen hebben verklaard dat de familie Murdaugh vaak met geweren heeft geschoten en op hun eigendom heeft gejaagd en de verdediging zei dat het residu niet in verband kan worden gebracht met een specifiek wapen.

De verdediging heeft tijdens het kruisverhoor ‘effectief werk verricht door vragen op te werpen over de geloofwaardigheid van de getuige’. En dat is precies het werk dat de jury moet doen: de geloofwaardigheid van de getuige afwegen’, zei de rechter.

Maar de beslissingen van Newman zouden ook de verdediging kunnen helpen. Als Murdaugh schuldig wordt bevonden, kunnen de beslissingen in hoger beroep worden gebracht.

De extra getuigen zullen een proces verlengen dat dinsdag zijn 12e dag bereikte en dat het einde van de zaak van de aanklager nog niet in zicht is.

Juryleden hoorden dinsdag van Ronnie Crosby, al meer dan twee decennia een juridische partner van Murdaugh.

Crosby getuigde voor de aanklager dat Murdaugh hem en andere advocaten had verteld dat hij nooit in de kennels was op de avond van de schietpartijen en later de derde getuige werd die Murdaughs stem samen met zijn vrouw en zijn zoon identificeerde op een video van de kennels, ongeveer vijf minuten. voordat onderzoekers zeggen dat ze zijn vermoord.

Crosby werd emotioneel en nam tijdens zijn getuigenis verschillende keren de tijd om te antwoorden. Aanklager Creighton Waters vroeg Crosby of hij iets had gedronken nadat een partner hem bij hem thuis had geroepen en een map met bewijs had laten zien dat Murdaugh geld aan het stelen was.

‘Ja, uiteindelijk meer dan één,’ zei Crosby.

Crosby ging de volgende dag niet naar een vergadering waar andere partners Murdaugh confronteerden en hij nam ontslag. Maar hij zei dat hem was verteld dat Murdaugh tegen zijn collega’s had gezegd ‘dat hij wist dat hij op een gegeven moment gepakt zou worden’.

Tijdens het kruisverhoor zei Crosby dat hij ongeveer een uur nadat de lichamen waren gevonden in de nacht van de moorden bij het huis van Murdaugh aankwam. Hij kwam dicht genoeg bij de lichamen om te weten wat voor soort munitie er was afgevuurd en zei dat het er nooit naar uitzag dat staatsagenten het huis van Murdaugh doorzochten.

De volgende dag nadat staatsagenten waren vertrokken, zei Crosby dat hij en een andere partner nog steeds een vogelschot in de buurt van de plaats van de schietpartij zagen en erover nadachten om het te verzamelen voor het geval het belangrijk bewijsmateriaal was.

‘Het was zo erg. We dachten op een gegeven moment dat we het gingen opruimen. Maar het overweldigde zowel mijn partner Mark als ik’, zei Crosby.

De getuigenis van dinsdag begon met Jeanne Secinger, de officemanager en chief financial officer van het advocatenkantoor Murdaugh’s familie dat meer dan een eeuw geleden werd opgericht.

Murdaugh nam geld van juridische schikkingen dat naar klanten moest gaan door het door te sturen naar een nepbedrijf dat hij had opgericht en dat een vergelijkbare naam had als het bedrijf waarnaar het advocatenkantoor het had willen sturen, zei Secinger. Het echte bedrijf zou het geld dan hebben uitgekeerd aan de klanten van het bedrijf.

Seckinger zei dat ze Murdaugh confronteerde met bijna $ 800.000 aan vermiste advocatenkosten op de dag van de moorden. Maar tijdens het gesprek kwam Murdaugh erachter dat doktoren zijn vader hadden verteld dat hij binnen enkele dagen zou overlijden. Seckinger zei dat al het verdriet het onderzoek naar de ontbrekende vergoedingen beëindigde totdat de zaken tot rust kwamen.

Na een uitgebreid onderzoek heeft het bedrijf vastgesteld dat Murdaugh meer dan $ 5 miljoen van klanten heeft afgepakt en bezig is hen alles te betalen wat ze verschuldigd waren, zei Secinger.

Bijna twee uur lang controleerde Seckinger tientallen cheques die Murdaugh naar zijn nepbedrijf had gestuurd. Vervolgens vroeg hij waarom het advocatenkantoor het geld moest terugbetalen.

‘Alex had het gestolen,’ zei Seckinger keer op keer.

Bij kruisverhoor was ze het met advocaat Jim Griffin eens dat Murdaugh voor elke cliënt strafrechtelijk wordt vervolgd.

Griffin vroeg Seckinger ook of het waar was dat Murdaugh in 2011 begon met stelen, ‘Ongeveer 10 jaar voor de moorden op Maggie en Paul?’

‘Dat is correct. Hij slaagde erin om veel mensen voor de gek te houden, waaronder ikzelf,’ zei Seckinger.